O sódio, presente sobretudo no sal de cozinha (cloreto de sódio) e em produtos industrializados, é indispensável para o corpo humano. O mineral equilibra a água nas células, ajuda a controlar a pressão arterial, participa do transporte de nutrientes e contribui para a comunicação entre cérebro e músculos.
Funções essenciais
Entre as principais tarefas do sódio estão manter o volume de fluidos corporais, conduzir impulsos nervosos, permitir a contração muscular – inclusive a do coração – e auxiliar na absorção de glicose, aminoácidos e vitaminas. O nutriente também colabora com a regulação hormonal, conserva alimentos e realça sabores.
Consumo em excesso
Ingerir grandes quantidades de sódio pode provocar sede intensa, náuseas, fraqueza e tontura. A longo prazo, o hábito eleva o risco de hipertensão, doença renal crônica, insuficiência cardíaca e acidente vascular cerebral.
Quando o sódio está baixo
Concentrações séricas inferiores a 135 mEq/L caracterizam a hiponatremia. O problema pode surgir após ingestão excessiva de água, vômitos prolongados, suor intenso, uso de diuréticos ou restrição exagerada de sal. Dor de cabeça, cãibras, fadiga e desorientação são sinais comuns; quadros graves podem evoluir para edema cerebral, convulsões e coma.
Quando o sódio está alto
Valores acima de 145 mEq/L indicam hipernatremia. Desidratação severa, perda excessiva de água ou diuréticos estão entre as causas. Sede extrema, perda de apetite e confusão mental figuram entre os sintomas, que podem avançar para convulsões e coma.
Exame e valores de referência
A dosagem de sódio é feita por exame de sangue, solicitado especialmente para pessoas com doenças renais ou cardiológicas. O intervalo considerado normal varia de 135 a 145 mEq/L.
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Ingestão diária recomendada
Crianças até seis meses necessitam de 110 mg por dia. A quantidade sobe progressivamente até atingir 1.500 mg a partir dos 14 anos. A Organização Mundial da Saúde aconselha adultos a consumirem menos de 2.000 mg diários, o equivalente a cerca de uma colher de chá de sal.
Fontes de sódio na alimentação
Além do sal de cozinha, grandes quantidades do mineral aparecem em sopas instantâneas, caldos em cubo, carnes processadas (presunto, linguiça, salsicha), queijos curados, salgadinhos de pacote, enlatados e molhos prontos como shoyu, ketchup e maionese.
Como reduzir o excesso
Especialistas recomendam diminuir o sal usado no preparo dos pratos, evitar refrigerantes, sucos industrializados e carnes embutidas, além de trocar temperos prontos por ervas naturais. Ler os rótulos dos produtos ajuda a identificar a quantidade de sódio antes da compra.
Com informações de Tua Saúde
